Ayahuasca is a vine that grows in the Amazon, used to prepare a substance with high psychoactive properties also called ayahuasca. This substance is linked with the worldview of the Amazonian people who consider it a spiritual and medicinal plant due to the views and perceptions of the effects it produces. Laboratory research shows that ayahuasca contains ß-carbolinie derivates, such as harmine and tryptamine derivatives such as N,N-dimethyltryptamine (DMT), which are molecules involved in psychoactive processes related to visions of supernatural beings and the sense of death and rebirth that leads to a state of higher spirituality and wellness. These effects were studied to evaluate the therapeutic potential of ayahuasca in mood disorders and addictions, and favorable results were found. However, the psychoactive effects of ayahuasca are accompanied by subjective, social and cultural features which generate difficulties for an objective approach to the experience under the positivist paradigm. For these reasons it is necessary to rethink alternative forms of research that can interpret the subjectivity present in the psychoactive experience and, with it, a change in training and in the practice of medicine. KEYWORDS: Banisteriopsis, medical anthropology, psychiatry. La ayahuasca es una liana que crece en la Amazonía y con la cual se prepara una sustancia con potentes propiedades psicoactivas, también denominada ayahuasca. Esta sustancia está ligada con la cosmovisión de los pueblos amazónicos que la consideran una planta espiritual y medicinal por las visiones y percepción de los efectos que produce. Las investigaciones en laboratorio muestran que la ayahuasca contiene derivados betacarbolínicos como la harmina y derivados triptamínicos como la N,N-dimetiltriptamina (DMT), moléculas que intervienen en determinados fenómenos psicodislépticos de tipo alucinatorio -visiones de seres sobrenaturales- junto a alteraciones de la conciencia del yo descritas como una sensación de muerte y renacimiento que pueden llevan al usuario de la ayahuasca a un estado de éxtasis espiritual y bienestar. Estos efectos han sido descritos en la literatura y se ha considerado el potencial terapéutico de la ayahuasca frente a trastornos del estado de ánimo y problemas adictivos en los cuales se han reportado algunos resultados favorables. Sin embargo, los efectos psicoactivos que genera la ayahuasca son complejos debido a sus aspectos subjetivos, sociales y culturales y por consiguiente son difíciles de abordar objetivamente en el marco del paradigma científico actual. Por tales motivos resulta necesario el replanteamiento de formas alternativas de investigación que puedan interpretar la subjetividad presente en la experiencia psicoactiva por uso de ayahuasca. PALABRAS CLAVE: Banisteriopsis, antropología médica, psiquiatría.